Arbejdsløshedsproblemet er den største udfordring , som den nuværende italienske regering står over for. Midt i den økonomiske stagnation, der i øjeblikket præger landet, giver arbejdsløshedstallene anledning til alvorlig bekymring. I første kvartal af 2014 nåede arbejdsløshedsprocenten 13,6 %, hvor unge mellem 15 og 24 år var hårdest ramt. I denne aldersgruppe ligger arbejdsløsheden på 46 %.
Sidste måned fremlagde premierminister Matteo Renzis regering et lovforslag om arbejdsmarkedsreform, der har til formål at afbøde disse arbejdsløshedsrater ved at indføre større fleksibilitet i forbindelse med midlertidigt arbejde. Denne lov har til formål at forbedre lovgivningen, der blev vedtaget for blot to år siden under Mario Montis regering.
I april 2013 blev Monti erstattet af Enrico Letta, og i begyndelsen af 2014 ankom Renzi. Alle har defineret arbejdsløshed som det alvorligste problem, Italien står over for. De foranstaltninger, som deres respektive regeringer hidtil har truffet for at stimulere beskæftigelsen, har imidlertid ikke givet de ønskede resultater.
Lokale eksperter har allerede ved flere lejligheder fremhævet, at årsagerne til, at en stor del af den italienske befolkning er uden arbejde, ikke er så enkle, som de findes i arbejdslovene. Dens rødder løber meget dybere end italienske politikere tror.
Italiens arbejdsløshedsprocent skyldes primært en svag økonomi, der ikke efterspørger arbejdskraft. Faktisk har de seneste små tegn på økonomisk forbedring, herunder en stigning i forbrugertillidsindekset i maj sidste år, endnu ikke resulteret i et fald i arbejdsløsheden.
BNP i Italien faldt med 0,1% i tredje kvartal sidste år, hvorefter det voksede med 0,1% i det følgende kvartal og er faldet igen med 0,1% i begyndelsen af 2014. Denne stagnation forårsager blandt andet, at ingen kan virkelig finde den magiske løsning til at udrydde arbejdsløshed. Den økonomiske vækst er meget svag, så det, der nu er nødvendigt, er at give en ny drivkraft på kort sigt.
Matteo Renzis regering har udarbejdet en ambitiøs reformplan for at genoplive økonomien. Nu er der en enorm risiko for, at denne nye impuls ikke vil kunne dæmme op for den stigende arbejdsløshed. Hvis tendensen fortsætter i denne takt, anslås arbejdsløshedsprocenten at nå omkring 37 % i 2020. En komplet katastrofe.